Биографический словарь

Географы и путешественники

Бируни (Абу Рейхан Мухаммед ибн Ахмед ал-Бируни) (ок. 973—1048), хорезмский ученый-энциклопедист.

Родился в предместье города Кят - столице Южного Хорезма. С детства отличался от сверстников любознательностью и, как писал позднее в одном из своих трудов, — «подлинной жаждой знаний». Обучением и воспитанием юного Бируни занимались известные ученые — философ и поэт Абу Сахл ал-Масихи и математик и астроном Абу Наср ибн Ирак. Бируни владел арабским, персидским, греческим языками. Уже в зрелые годы изучал санскрит и древнееврейский.

В 995 из-за междоусобных войн правителей Южного и Северного Хорезма вынужден был бежать на чужбину. Некоторое время жил в Рее, потом в Гургане, где завершил работу над трактатом «О людях, одетых в белое, и карматах», посвященным антифеодальному восстанию Муканны, и фундаментальным трудом «Памятники минувших поколений», который принес ему славу крупнейшего философа и историка Востока.

В 1110 отказался от предложенного правителем Гургана Кабусом высокого государственно поста и возвратился в Хорезм, где возглавил «академию Мамуна», в которую входили такие выдающиеся умы раннего средневековья, как ибн-Сина (Авиценна), ал~ Саалиби, Хаммар и учителя Бируни ибн Ирак и ал-Масихи. Благодаря его стараниям здесь было создано одно из крупнейших на Востоке хранилищ книг и рукописей.

В 1117 Хорезм подвергся разрушительному нашествию войск Махмуда Газневи. Среди десятков тысяч угнанных на чужбину хорезмийцев был и сорокачетырехлетний ученый,. которому довелось пережить такие беды и тяготы, какие «не испытал ни Ной, ни Лот», как отметил он позже в своем труде «Геодезия». В то же время это был самый плодотворный период жизни Бируни. Поняв, с кем имеет дело, правитель Газневидской державы приблизил его ко двору. Бируни значительно пополнил придворную библиотеку, построил обсерваторию, по мере сил содействовал тому, чтобы свезенные в Газну из разных стран ученые могли заниматься наукой.

Здесь он создал свою «Геодезию» («Определение границ мест для уточнения расстояний между населенными пунктами»), фундаментальный трактат по математике и описательной географии «Канон Масуда», в которых разработал методы определения географических координат, высказал оригинальные соображения о геологических изменениях поверхности планеты, описал многие страны и их обитателей.

Говоря о северной стране Юра, Бируни уточняет, что «люди ходят туда по снежным равнинам на санях, которые тащат собаки». Есть у него и сведения о варягах («варанджах»), чья страна «прилегает к областям, покрытым снегом и скованным льдами. Летом варанджи отправляются в море на охоту, проникают далеко к Северному полюсу, где солнце до летнего солнцестояния, не заходя, вращается над Землей». Его трактат «Индия» — единственный в своем роде источник по истории, географии, этнографии, статистике Индии раннего средневековья — изобилует такими деталями и подробностями, которые мог подметить и осмыслить лишь ученый, лично побывавший в этой стране, что вполне вероятно, если учесть семнадцать индийских походов Махмуда Газневи.

Бируни принадлежит обширный труд по топографии Средней Азии и, в частности, об изменениях течения Амударьи в далеком геологическом прошлом.

Характеризуя деятельность ученого-энциклопедиста, известный археолог и этнограф С. Толстов писал: «По ряду решающих проблем науки Бируни шел на полтысячелетия, а то и больше, впереди своего времени. Его учение об образовании Североиндийской и Туранской низменностей предвосхитило теорию, разработанную Леонардо да Винчи на материалах Ломбардской низменности. Его соображения о роли естественного отбора среди растений и животных предвосхищают открытия Ч. Дарвина. Представления, сходные с его описаниями морей и континентов Старого Света, в истории европейской картографии слагаются лишь в XV—XVI вв. В лице Бируни мы имеем одного из величайших ученых раннего средневековья».

В письме к одному из своих учеников Бируни привел перечень своих работ, состоящий из 113 названий. До нас из них дошло всего 27, но и их оказалось достаточно, чтобы навсегда вписать имя замечательного хорезмийца в историю мировой науки.